Im Jahr 1898 gründete James Lansdowne Norton die Norton Manufacturing Co. in Wolverhampton. Später wechselte man nach Birmingham. Ab dem Jahr 1913 firmierte man als Norton Motors Ltd. Die ersten Motorräder wurden ab 1902 hergestellt. Dazu verwendete man zugekaufte Motoren zumeist aus Frankreich. Ab 1908 wurden auch selbst entwickelte Motoren verwendet. Norton wurde vor allem durch seine vielen Erfolge im internationalen Rennsport bekannt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden annähernd 100.000 Militärmotorräder hergestellt.
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